Apple Event: iPhone wordt hulpmiddel voor medische studies

Het kan lastig zijn om deelnemers te vinden voor medische studies. Minder lastig is het om iPhone-gebruikers te vinden. Een van de gebieden waar de iPhone een fundamentele impact heeft, is onze gezondheid, vertelt Jeff Williams, Senior Vice President Operations vanavond op het podium tijdens een Special Event van Apple. In de zomer 2014 werd HealthKit aangekondigd, het centrale dataplatform waar fitness- en gezondheidsapps op aangesloten kunnen worden. Inmiddels koppelen 900 gezondheids- en fitness apps met Apple's platform, aldus Williams.

Apple gaat nu nog een stap verder en kondigt Research Kit aan, een software framework specifiek voor medisch onderzoek. Research Kit wordt open source. Williams vertelt hoe Research Kit en HealthKit hand in hand werken. De eerste apps van Research Kit, waar afgelopen maanden aan gewerkt werd met universitaire medische centra en ziekenhuizen in de Verenigde Staten, zijn gemaakt voor diabetes, cardiovasculaire aandoeningen, astma, borstkanker en de ziekte van Parkinson. Die vijf apps die in de presentatie naar voren komen zijn vanaf vandaag – in Amerika – ook verkrijgbaar.

Health- en fitness apps in HealthKit

“Research Kit transforms how we do research”, aldus Apple, met de iPhone als tool. Zo kun je bijvoorbeeld een app voor Parkinson downloaden, en met een aantal testen via de smartphone onderzoeken welk effect de ziekte op jou heeft. Via de Research Kit app geef je toestemming om jouw data te delen voor medisch onderzoek. Met het Mount Sinai ziekenhuis en Weill Cornell Medical College werkt Apple samen aan een app voor astma patiënten. Met die app wordt het mogelijk om inzicht te krijgen in vervuilde gebieden in een stad – die vervuiling kan een trigger zijn voor een astma-aanval. Als patiënt kun je daarmee, lang voordat een studie is afgerond, meer informatie krijgen over jouw ziekteproces, of behandeling, of relevante medische informatie.

Toestemming geven voor data delen via Research Kit

Privacy is een belangrijk, zo niet het belangrijkste aspect, bij medische gegevens. Jij bepaalt hoe data gedeeld worden, en of je überhaupt mee doet aan een medische studie via de iPhone, benadrukt Williams. “Apple will not see your data”, staat er in witte letters op het zwarte scherm. Wat dat precies betekent in de praktijk, wordt niet duidelijk uit de presentatie.

Most personal device

Naast de aankondigingen rond Research Kit is er natuurlijk ook spreektijd ingeruimd voor Apple Watch, de smartwatch van het technologiebedrijf. Toch komt Apple topman Tim Cook met relatief weinig nieuws. De Apple Watch is volgens Cook ‘the most personal device we have ever created’. Naast inkomende gesprekken bewantwoorden en e-mails lezen – waarbij je je kunt afvragen of dat prettig werkt op zo’n klein scherm – is de Watch ook een fitness gadget. Cook noemt de hartslag functionaliteit als handige toevoeging voor sporters.

Apple Watch als fitness accessoire?

De smartwatch is een comprehensive health and fitness companion, die je volgens Apple bij je draagt tijdens het sporten – het horloge meet afstand, tijd, verbrande calorieën. Ook geeft de smartwatch een reminder wanneer je te lang inactief bent. Op basis van je activiteiten gedurende de dag – of een gebrek daaraan – geeft de Watch een reminder voor nieuwe bewegingstarget (a la Garmin).

De bestaande vragen over de batterijduur, nauwkeurigheid van de hartslagmeting en de waterbestendigheid van de Apple Watch werden nog niet beantwoord vanavond. Na 24 april weten we dus meer; dan is het horloge beschikbaar.