€875.000 aan medische zorgkosten besparen: bewijs van effect heupairbag Wolk

Wolk ontwikkelt een heupairbag die een val op kan vangen en daarmee in potentie 24.000 heupfracturen per jaar kan voorkomen. Senioren die het risico lopen om te vallen, worden door de airbag minder angstig en krijgen meer bewegingsvrijheid terug. Zorgorganisatie tanteLouise telde een afname van 46% van het aantal heup, bekken- en beenfracturen in een jaar door de inzet van Wolk. SmartHealth praat bij met Wolk-oprichter Mendes Hogestyn over de resultaten, vraag van consumenten en een business case voor zorginkoop.

TU Delft alumni Filippo van Hellenberg Hubar en Mendes Hogestyn zijn de oprichters van Wolk. Ze ontwikkelen sinds 2014 een airbag-riem die de heup kan beschermen bij een val. Deze heupairbag combineert sensortechnologie in een draagbare riem met software die een val kan detecteren, zodat de airbags op tijd worden opgeblazen als de gebruiker valt.

Vijftig Wolks

Sinds april 2018 zet ouderenzorgorganisatie tanteLouise in Bergen op Zoom vijftig Wolk heupairbags in om hun kwetsbaarste cliënten met valrisico te beschermen. Uit onlangs gepresenteerde resultaten blijkt dat er een afname van 25 heup, bekken- en beenfracturen (46%) is in het jaar waarin Wolk werd ingezet ten opzichte van het jaar daarvoor. In beide periodes bleef het aantal cliënten binnen de zorginstelling tanteLouise gelijk. In het jaar waarin Wolk werd gebruikt daalde het aantal valincidenten licht, van 2525 naar 2453 (2,9%). Alle cliënten die een Wolk heupairbag droegen hebben geen fractuur opgelopen.

Het zijn resultaten waar Wolk-oprichter Mendes Hogestyn enorm blij van wordt. “Deze cijfers laten zien dat de technologie werkt en daadwerkelijk tot kostenbesparing leidt. We hebben nauw samengewerkt met tanteLouise. De medewerkers hebben een belangrijke rol bij de inzet van Wolk, want hoe beter van tevoren wordt ingeschat welke patiënten een hoog risico lopen, hoe beter het effect.”

Bij 25 voorkomen heup, bekken- en beenfracturen is er een directe besparing op de verpleeghuiskosten voor tanteLouise van minimaal €112.500, uitgaande van extra verpleeghuiszorg per cliënt na een breuk van €4.500. “Ook de directe medische kosten per heupfractuur en revalidatiekosten werden voorkomen, wat leidt tot een besparing van €875.000,- aan directe medische kosten. Bovendien, en dat is voor ons de belangrijkste drijfveer, heeft Wolk veel leed voor de cliënten en hun dierbaren bespaard.”

Momenteel financieren zorgorganisaties de heupairbags uit hun eigen budgetten. “Zij zien ook de business case zoals tanteLouise laat zien. Ook kloppen zorgorganisaties aan bij de Kwaliteitsgelden verpleeghuiszorg - in het leven geroepen na de beweging van initiatiefnemer Hugo Borst -  als financiering van de heupairbags. Organisaties die eerst wat afwachtend waren, kloppen door de resultaten van tanteLouise en berichtgeving in regionale en landelijke kranten, nu eerder bij ons aan. Zij zien dat de kwaliteit van zorg omhoog gaat.”

GPS functie

Wolk ontwikkelde in de afgelopen periode nieuwe functies voor de airbagriem: de nieuwe versie van Wolk bevat een alarmeringssysteem en gps-locatie. “De Wolk+ is ook ontwikkeld voor mensen in de thuissituatie. We kregen vaak vragen van familie of naasten: of we een product konden maken om op afstand een seintje te krijgen over locatie en een alarm bij een val. Vanuit die behoefte is Wolk+ ontstaan.”

Hoewel de ondernemers zich tot nu toe vooral op zorgorganisaties richtten, is er een webshop online waar consumenten een Wolk voor hun vader of moeder kunnen kopen. Wolk kost €649, voor €14,95 per maand kunnen zij het alarmeringssysteem met gps-locatie activeren. “Hoewel onze organisatie tot voor kort niet gericht was op directe verkoop aan consumenten, zijn we er nu ook voor mensen die Wolk willen kopen voor hun familielid of geliefde.” Dat is een andere uitdaging dan gesprekken met zorgorganisaties of innovatiemanagers, beaamt Hogestyn. “We moeten marketing doen voor een product waarvan consumenten nog niet weten dat het bestaat, maar door alle aandacht die we tot nu toe voor Wolk hebben gekregen is er een mooi begin gemaakt. Ons streven is de ‘heupairbag’ zo gewoon te maken dat actieve en bewuste senioren over een aantal jaar een Wolk aanschaffen bij de aanschaf van een e-bike of stadsfiets.”