Blog: Google en de minicupcakes

Ik had de aankondiging niet gemist. De functie was er gewoon opeens. De wandelroute van mijn afspraak naar kantoor was 1500 meter, en daarmee verbrandde ik 96 calorieën, volgens de Google Maps app. Sinds wanneer kreeg ik een inschatting van het aantal verbrande calorieën te zien in Maps?

Er bleken meer Maps gebruikers te zijn die het was opgevallen dat Google deze functie stilletjes had geïntroduceerd bij iOS-gebruikers. De Google Maps app is zo’n beetje mijn lifesaver als ik weer eens verdwaald ben in een stad, of wil weten wat de snelste route is zonder file. Niet alleen die van mij trouwens: de app heeft miljoenen downloads in de app store en gebruikers wereldwijd. Het is niet gek dat je snel opmerkt als een app die je dagelijks gebruikt een nieuwe functie heeft. Ook SmartHealth-collega en fervent wandelaar Anna was het opgevallen:

Hmm, even gemist blijkbaar: sinds wanneer laat Google Maps weten hoeveel calorieën ik verbrand met een stukje lopen? pic.twitter.com/Xyo8wPrwmV

— Anna Jacobs (@anna__jacobs) 14 oktober 2017

Het ging - bleek later - om een experimentele functie, die alleen voor iOS (Apple) was geïntroduceerd. Alle lof voor Google voor dit initiatief, zou je verwachten. De tech-gigant maakt in één oogopslag duidelijk dat je met het te voet afleggen van een bepaalde afstand meer calorieën verbrand. Een mogelijke stimulans om te lopen, in plaats van de tram te pakken of in de auto te stappen, toch? In Amerika ging Google zelfs nog een stap verder en legde het bedrijf uit hoeveel mini-cupcakes je verbrandde bij het lopen van een route. Meer inzicht in hoelang het duurt voordat je die snack eraf hebt gelopen, daar kan toch niemand op tegen zijn?

In your face

Wel dus. De calorieën-functie is inmiddels weer offline gehaald, Google moest door het stof. De calorie-notificatie zou bemoeizuchtig en te veel in your face zijn, en zou mensen met een obsessie voor calorieën tellen en/of anorexia alleen maar stimuleren. Calorieën tellen is niet nuttig, en zelfs schadelijk, volgens gebruikers.

Google Maps now includes calorie estimates & I really don't need this kind of judgment right now pic.twitter.com/f9y3fW71ld

— Catherine Bond (@DrKateBond) 13 oktober 2017

Sommige critici vonden zelfs dat Google te ver ging door te zeggen dat een mini-cupcake 110 calorieën bevatten. Bedoelde Google dan de Wegmans cupcakes (97.5 calorieën) of de cupcakes van Prairie Girl Bakery (200 calorieën)? Mij viel vooral op hoe lang je moet lopen om zo'n hap-slik-weg cupcake überhaupt te verbranden.

Aan/uit

Google had de storm in een glas water simpelweg kunnen verhelpen door een aan-uit knop te maken. Dan konden Maps gebruikers zelf kiezen of ze de optie met de mini-cupcakes willen of niet.

Ik vind het jammer dat de functie gestopt is. Ieder beetje motivatie om mensen aan te sporen te bewegen, te wandelen in plaats van de bus of de auto te nemen, helpt, is mijn gevoel. Zelfs, of misschien juist, wanneer die boodschap komt van een van de grootste technologiebedrijven. Maar dat zal wel weer de technologie-optimist in mij zijn. Ik ga een mini cupcake eten.